Un hallazgo de ausencia de efecto es un hallazgo. En el capítulo de resultados y en la sección de limitaciones, un resultado nulo debe aparecer con la misma extensión y el mismo registro que uno significativo, con el tamaño de la muestra y el diseño indicados a su lado.
La tentación va en sentido contrario. Se rodea un resultado nulo de encuadres: "aunque el efecto no alcanzó significación, la dirección fue alentadora", o un párrafo largo sobre por qué el estudio pudo tener poca potencia. Los comités tienden a confiar en el estudiante que informa el resultado más débil sin rodeos, y tienden a cuestionar el capítulo que lo amortigua.
Informe cuatro cosas junto a un resultado nulo. (1) El tamaño de la muestra y la población que describe. (2) El diseño, porque un resultado nulo de una comparación emparejada respalda conclusiones distintas de las de un ensayo aleatorizado. (3) La estimación y su intervalo, no solo el valor p, para que los lectores vean qué efectos descartan los datos. (4) Lo que el diseño no puede establecer, dicho una sola vez.
Un resultado nulo con un intervalo amplio y una muestra pequeña es no concluyente, no evidencia de ausencia de efecto, y el capítulo debe decirlo. Un resultado nulo con un intervalo estrecho y una muestra adecuada es informativo: acota el tamaño plausible del efecto, y eso es útil para el campo.
Distinga la limitación del estudio de la limitación del hallazgo. Las limitaciones pertenecen a una sección propia. El hallazgo pertenece a los resultados, sin matices que corresponden a las limitaciones.
Esta es una orientación sobre la práctica de reporte, coherente con el énfasis de APA 7 en informar tamaños del efecto e intervalos de confianza (American Psychological Association, 2020). No es una afirmación sobre cómo responderá un comité en particular.
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